全球首個AI設計藥物進入人體試驗階段

澳大利亞弗林德斯大學的研究團隊研制出一種名為“渦輪增壓”的流感疫苗，這種疫苗可以刺激人體免疫系統(tǒng)產(chǎn)生比普通疫苗更多的抗流感病毒抗體。團隊首席專家、弗林德斯大學醫(yī)學教授尼古拉·彼得羅夫斯基稱，這是全球首個進入人體試驗階段的使用人工智能（AI）技術研制的流感疫苗。

根據(jù)弗林德斯大學發(fā)布的新聞，這種改進型流感疫苗也是世界上第一種完全由人工智能設計的藥物。

通常情況下，為了研制一種疫苗，大型醫(yī)藥公司要篩選數(shù)百萬種化合物，需要數(shù)千人連續(xù)工作5年，耗費高達數(shù)億美元。而在人工智能技術的幫助下，彼得羅夫斯基領銜的小型科研團隊只用大約兩年時間就開發(fā)出了這種疫苗。

研究團隊首先設計了一套名為“薩姆”的智能算法，其能夠?qū)W習現(xiàn)有成功的疫苗和失敗的案例，以判別疫苗對流感是否有效。然后，他們又創(chuàng)建了另一套能夠創(chuàng)造出數(shù)萬億個虛擬化合物的智能程序，彼得羅夫斯基將其稱作“瘋狂的化學家”。“薩姆”與“瘋狂的化學家”協(xié)同工作，提出了最有效的疫苗選項。

“人工智能既簡化了疫苗的研制流程、大幅降低了成本，又提高了疫苗的有效性。”彼得羅夫斯基表示，他們不用篩選數(shù)百萬種化合物，而是只使用了少數(shù)幾種，合成它們只用了幾周時間，隨后他們在人體血液中進行了測試。現(xiàn)在，這種疫苗完成了動物試驗，已經(jīng)進入人體試驗階段。

“20年內(nèi)，人工智能將成為藥物研究的常用手段。”彼得羅夫斯基說，藥物設計是一件非常困難的事情，甚至被認為超出了人工智能的能力。但我們證明了它們可以做到，“這代表了一個新時代的開始，人工智能將在藥物發(fā)現(xiàn)和設計中發(fā)揮越來越重要的作用。”

彼得羅夫斯基認為，該疫苗有望在3年內(nèi)獲得應用。據(jù)悉，此項研究由美國國家過敏和傳染病研究所資助，將招募大約240名志愿者，開展12個月的臨床試驗，以測試其對疫苗的免疫反應。

（實習記者 胡定坤）